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Er ist der wohl revolutionärste Wohnwagen-Designer der Welt, obwohl er nur einen einzigen Caravan entwarf. Tom Karen, am 20. März 1926 als Thomas Kohn in Wien geboren, floh 1939 als Sohn eines jüdischen Vaters und einer katholischen Mutter mit seiner Familie aus der Tschechoslowakei, wo er die ersten 13 Jahre seines Lebens verbracht hatte. 1942 erreichte er Großbritannien und begann ein Studium zum Luftfahrtingenieur am Loughbo-rough College. Nach dem Zweiten Weltkrieg, Anfang der 50er Jahre, zog es ihn nach London, um ein Studium an der Central School of Arts and Crafts zu beginnen. Dieses schloss er aber nie ab, denn 1955 trat er eine Stelle in der Gestaltungsabtei- lung von Ford an. In dieser frühen Schaffensphase schuf er den Innenraum des Ford Ang-lia 105E, den meisten wahrscheinlich als das fliegende Auto der Zaubererfamilie Weas-ley in den Harry-Potter-Filmen bekannt. Häufige Wechsel waren für die kommenden Jahre Karens prägend. Erst eine kurze Mitarbeit bei Ogle Design, einer Firma, die sich damals noch hauptsächlich mit Umbau-Kits für Alltagsautos beschäftigte. Dann wandte sich Tom Karen den Haushaltsgeräten zu: Erst war er Chefdesigner bei Hotpoint, einem Hersteller von Waschmaschinen, dann half er Philips, eine Design-Abteilung für „weiße Ware" zu etablieren. Als 1962 David Ogle, der Gründer von Ogle Design, bei einem Autounfall ums Leben kam, wurde Tom Karen eingeladen, das Studio zu führen. Ein makabres, aber interessantes Detail: David Ogle starb in einem Ogle SX1000, einer sportlichen Version des Mini, dessen Linien ebenfalls aus Karens Feder stammten. Sein erster großer Entwurf als Chefdesigner von Ogle Design war der Reliant Scimitar GTE, der als erster sportlicher Kombi (shooting brake) der Welt gilt. Doch auch die Erfindung des Bohanzarads (Raleigh Chopper) und des Murmelspiels Marble Run ist Tom Karen zuzuschreiben. Er entwarf den Reliant Robin, das dreirädrige Auto, das Nordenglands Arbeiterklasse mobilisierte. Aber auch der Bond Bug, der futuristische Kleinwagen Ihrer Majestät, stammte aus Karens Feder, wie auch Luke Skywalkers Gleiter, mit dem er über Tattooine flitzt, aus dem ersten Star-Wars-Film. |